学生だったころ、留学を考えたことがあった。別に本当に留学したかったわけではない。留学ってなんか楽しそうだし、英語の勉強にもなるし、やっておけば就職にも有利に働くと思い、ちょっと調べていたのだ。

　だが、わたしは受け入れ先になりそうな大学のホームページを見るなり、そっとブラウザを閉じることになる。

「やべえ。入学案内とかを英語で説明されても、わけがわかんねえ……」

　留学を考えている人は入学案内を読めるくらいの語学力を身につけていましょうね、というのが、この話の教訓。

　そして、フリーランスになりたいと思って、本書「フリーランスの教科書」を手に取った人には、同様の教訓をこの本から学んでほしいと思う。

「フリーになったら、この本に書かれていることを全てやるくらいの覚悟が必要なんだよ！」

　この本は、フリーランスの人がやらなくてはいけない「契約」「税金」「保険」などをまとめたものである。出版されたのは2012年12月。出版直後ならばともかく、現在ないしは未来は、税制などの変更があるだろうから、この本に書かれていることを鵜呑みするのは危険だ。ただし、フリーランスとしてやらなくてはいけないことの大枠は変わっていないだろうから、フリーランスになろうとしている人は読むべきだろう。

　そして大半の人は、いかに会社に所属するということが恵まれたことかというのを痛感するに違いない。「フリーランス」「フリーライター」なんていうと、「自由」「かっこいい」というイメージが先行しがちだが、実情は「個人事業主」以外の何ものでもない。そうした現実を、本書は余すところなく教えてくれている。

　そういうわけで、本書の内容をかなり皮肉交じりにまとめると、「何となく会社が嫌なので『フリーランスになりたい』って言っているやつが読んだら、きっと諦めるであろう一冊」ということになるだろうか。なので、本書を読んだ上でフリーランスになると選択した人は、それ相応の覚悟があるということになると思う。わたしとしては、そういう分水嶺的な使い方を推奨してみたい。

読み終えてすぐに、この本を床に叩きつけてしまった。イラッとしてね。

この本は、北海道の片隅で覇王を目指す少年が、何も叶えることもなく、ただの凡人として終える話だ。つまらない人生だ。でも、しょうがない。最初の一歩すら踏み出せなかった結果なんだから。

上京。その一歩すら踏み出せずに、俺はすごい人間になる。偉大な祖父の血が流れてるんだからという言葉の、いかに哀れなことか。聞いてて、読んでて、見るに耐えなかった。こいつマジでダメ人間だなーとか思ってたんだけど・・・・・・。

これって何か始めようかなって思いながら、やらない俺だよなーって思うと、急に胃が痛くなってきた。完全にブーメランじゃん。何もできていない俺自身への皮肉。自分の言葉で自分を傷つけていることに気付いて、思わず何かに当たらずにはいられなかった。

そして、この本を叩きつける行為に至ったわけだ。ただの八つ当たりですね。ほんと、最低だなー。反省してます。

この本の作者は、この主人公とは違い、上京して最年少三島由紀夫賞作家となり、大成した。やはり何かを始めることと、始めないことの差は大きい。何かしらアクションを起こせば、間違いなく結果は起こる。それを痛感し、そして決意した。

今から頑張ろう。そして一日、一日を大切に生きていこう。頑張ったら頑張った分だけの結果がついてくる。それが明日の自分を作っていくんだから。今がつまらないと感じるなら、変えていかなきゃ。何もしなければずっとそのままだよ。始めるのは今なんだ。

叩きつけた本をそっと拾い、丁寧に本棚に戻し。

そして僕は、二度寝した。

このレビューが掲載されていただけたとしたら…その時期に余程のサプライズでもない限りは二代目姫は決定していると思う…
今回の投稿はレビューになるかわからないけど『星海社』と『さやわか団長』に…また、この企画を盛り上げてくれた『姫候補』の皆さんに『ありがとう』とお礼を言いたい！
そもそも、私はとある姫候補を応援したくてレビューの投稿しはじめた 〝にわか〟である…
にも関わらずだ！掲載はもとより末席ながら称号までいただくことができたことは正直嬉しい！コメントまでいただけたこと…実は嬉しさのあまり小躍りしてしまったのはまた別の話…。何が伝えたいかというと…期限でもないかぎり『何かを始めることに遅いということはない！』ということと『失敗を恐れずに行動！』ということである。この２つのことを改めて、さやわか団長から教えてもらったと思う！実際にさやわか団長や姫候補に言葉をいただき、思うところや考えることがあった…でも、幸いにして行動したことによって『答え』をいただくことができたのである。
もう一度書くが、既にこのレビューが掲載されているかも知れない７月９日に二代目姫は決定しているはず！
姫候補達には一喜一憂があり…選ばれた姫はこれからが…残念ながら惜しくも選ばれなかった姫候補にもこれからの道が待っていることだろう。未来は自分が思っているものではないとしても、進まなければならないのだ！
その先にあるもの…一人ひとり違う道を進むだろう…だけどいつかは笑顔で振り返れる時が必ず来ると信じて…

中村桜姫候補の大量点数取得での逆転劇により第二場が終了した。ラジオ騎士団のオンエア以降、間違いなくレビュー投稿が増えたことはいうまでもない。
色々な思惑が交差する中、また第三場へ向けての激しいレビュー合戦がくりひろげられることは予想される…。勿論、今このレビューを書いている私にも…思いを寄せる姫候補は存在する。

さて、そんな中で各姫候補の現状をレポートしたい。

まずは、中村桜姫候補！前回の２位から逆転でトップへ…まさに電撃戦！このまま逃げ切ることができるのか？この勢いでPANZER VOR！

次に２位へ下がってしまった高井舞香姫候補！彼女の好きな麻雀に例えるなら『振り込んで』しまったのか？まだ、役満狙いで十分に逆転可能だ！

最後に３位通過の桑原由気姫候補！順位の変動は残念ながらなかったが獲得点数は確実に伸びている…山田君、他の姫候補の座布団取っちゃって…笑点の様に行くのか？

レビューを書いている殆どの方が、三人の姫候補の誰かに投票するはず！

まだ、わからない…第三場の結果は果たして…