表紙の絵に意味を自分なりに見つけられたとき、私はなんだかものすごくうれしい気持ちになる。

星海社文庫版の表紙絵は、罪滅し編の上巻までずっとキャラクターの立ち絵だった。変化の前兆となったのは、罪滅し編の上巻。それまでは基本的に笑顔が向けられていた表紙だったのに対し、この巻の表紙のレナの表情は、崩壊していた。そして罪滅ぼし編の下巻では、キャラクター一人の立ち絵ではなくなり、レナを除く部活メンバーの集合絵になる。
個人的には、ここまでの表紙絵の流れがすごく好きだ。
原作者の竜騎士０７さんは、「『ひぐらしのなく頃に』っていう作品は、すごくシンプルにやりたかったんです。はっきり言っちゃうと、『友達と仲良くしましょうね』っていうのがテーマなんです。」と言っている。
ここまでの表紙絵の流れもすごくシンプルで、一人一人の立ち絵が続き、それが唐突に壊れ、けれども仲間が手を差しのべる。巻数が多く、一見複雑に見えるこの物語は、その中に潜むテーマがシンプルなので、こうして表紙絵に凝縮することができる。たとえ一人一人では壊れてしまうようなことでも、仲間がいれば大丈夫、そう思える。

実は講談社BOX版でも罪滅ぼし編の上下巻の表紙絵も、同じく壊れたレナと部活メンバーという構造をしているのだけれど、私は文庫版の方が好き。BOX版も文庫版も夕暮れどきの同じような場面なのだけれども、文庫版は圭一が差しのべる手がちょうどイラストの中心にきている。登場人物たちとともにたくさんのつらい想いを重ねてきた一読者としては、すぐにでも手を掴んでしまいたくなる、そんな絵なのだ。文字通り「仲間が手を差しのべる」様子が中心となっている、そのシンプルさがいい。