こんばんは、平林です。
『大坂将星伝（中）』、発売が来週に迫ってきました。
また、試し読みでは、第２章「猿伯と狸王」、小牧長湫篇が公開されております。

今回、太郎兵衛（勝永）は徳川家康と初めて顔を合わせます。
ここから30年以上、戦国の最後の瞬間まで続く（或いは、維新まで続く）因縁の始まりです。
というわけで、今日は、小牧長湫について少し。

さて、このとき、家康は40代になったばかりで武将として脂の乗った時期。
幼少期の人質生活、今川家の武将時代、信長との同盟下での独立大名としての勢力伸長……と、
かなり経験豊富な人物ですよね、家康は。

この家康が、信長の後継者の地位に就こうとしている秀吉と対立し、
北陸の佐々成政、伊勢の織田信雄、紀伊の雑賀衆、土佐の長宗我部元親、関東の北条氏政、そして東北の伊達政宗などと結びます。
そして天正12（1584）年、ついに戦端が開かれます。
世に言う、小牧長湫の戦いです。

我らが主人公、森太郎兵衛（後の毛利勝永）は、未だ若年。
この戦場に武者として参加するわけではなく、
父・森吉成の馬子として戦場の空気を見聞します。

長湫の戦いで、秀吉軍は二人の大名が首を取られる事態に至ります。
一回の合戦で大名首が二つ取られる、という事態は、実は戦国時代を通観しても、極めて稀なのです。
そして、実は勝永は『大坂将星伝』の中で、大名が二人以上討死する合戦を、なんと3度も経験します。
そのあたりも注目して読んでいただけましたら幸いであります。

なお、長湫の戦いの様相は、
『改正三河後風土記』の「長湫合戦付池田森討死の事」やその前後に詳しい記述があります。
編纂物ですので、信頼度はそれほど高くないと思われますが、
まとまっていて文章も読みやすく、活字化もされていますのでおすすめです。

（デジタルデータで読めるものが幾つかありますので、入手も容易ですしね……というか、徳川家達の署名入りのものが転がっている……）


さて、次回は満を持して長宗我部さんのことを書きましょうかね！